Ichijyo Shinya Official Book Review 一条真也の読書館

『永遠の０（ゼロ）』百田尚樹著（講談社文庫）を紹介します。
最近、周囲の人々にススメめまくっている本です。大ベストセラーにして超ロングセラーの小説ですね。わたしも遅まきながら読みましたが、放送作家でもある著者の筆力に圧倒され、６００ページ近い文庫本を一気に一晩で読了しました。

主人公は、司法試験を四年連続で落ちた佐伯健太郎という青年です。不本意ながらもニートの日々を送る彼は、ジャーナリストの姉から特攻で死んだ祖母の最初の夫について調べてほしいと持ちかけられます。「祖母の最初の夫」とは、健太郎と姉にとっての本当のおじいちゃんであり、名を宮部久蔵といいました。
暇を持て余していた健太郎は、気軽な気持ちで調査を請け負います。祖父の久蔵の知人たちのもとを訪れ、話を聞くのでした。しかし、終戦から６０年を過ぎ、久蔵を知る人々もみな年老いていました。

余命わずかな人々から話を聞くうち、飛行機乗りとして「天才だが臆病者」などと呼ばれた祖父の真の姿が次第に浮き彫りになっていきます。久蔵は、結婚して間もない妻と、出征後に生まれた娘を故郷に残していました。
「娘に会うまでは死ねない、妻との約束を守るために」と言い続け、絶対に家族の元に帰るという強い信念を抱いていたのに、終戦の一週間前に、あの神風特攻隊で久蔵は亡くなってしまうのでした。

『永遠の０』のゼロは　「零戦」のゼロです。皇紀２６００年の末尾のゼロをつけた世界最高の性能を誇る戦闘機、それが零戦でした。正式名称は「三菱零式艦上戦闘機」ですが、小回りがきき、当時では飛距離が桁外れでした。
ただ、悲しいのは搭乗する人間のことがまったく考えられていなかったこと・・・。
戦闘機という機械にのみ目を奪われていた大日本帝国は、兵士という人間に対する視点が決定的に欠けていたのでした。

文庫版の「解説」は、故・児玉清氏が書いています。
ブログ『すべては今日から』で紹介した本の著者ですが、この「解説」がまた素晴らしい名文です。児玉氏の「解説」は、次の一文で終わっています。
「特攻で散華した宮部久蔵２６歳、彼の生きた足跡を辿る孫の健太郎も同じく２６歳。日々死と対峙し、愛する者のために生き残りをかけたパイロットとして史上空前の大空の戦いに挑んだ宮部久蔵と、止むを得ずとはいうもののニートとして無為な生活を送る現代の健太郎をリンクさせた壮大なロマンは、抱きしめたくなるような宮部久蔵への愛しさを覚える中で、人間とは、戦争とは、何なのかを痛切に考えさせられる筆者渾身のデビュー作となっている」
この一文に、本書のすべてが凝縮されています。
読めば必ず涙する、文句のない大傑作です。
岡田准一主演で映画化もされるそうです。楽しみですね。
なお、『死が怖くなくなる読書』（現代書林）でも本書を取り上げています。