Ichijyo Shinya Official Book Review 一条真也の読書館

『２０００年の桜庭和志』柳澤健著（文藝春秋）を読みました。一条真也の読書館『１９６４年のジャイアント馬場』、『完本 １９７６年のアントニオ猪木』、『１９８４年のＵＷＦ』で紹介した一連のプロレス・ノンフィクションを書いた著者の最新作です。著者は１９６０年、東京都生まれ。慶應義塾大学法学部卒業後、メーカー勤務を経て、文藝春秋に入社。編集者として「スポーツ・グラフィックナンバー」などに在籍し、２００３年にフリーライターとなりました。

本書の帯

表紙カバーには桜庭和志の全身イラストが使われ、帯には「『ナンバー』連載時から話題沸騰！」「プロレスラーは本当は強いんです！」「ＵＷＦからＰＲＩＤＥへと駆け抜けＵＦＣの殿堂入りも果たした総合格闘技界のレジェンド桜庭和志。ＩＱレスラー＆グレイシーハンターの全貌がついに明らかになる――本人はもちろん、ホイス・ホイラー・ヘンゾの証言も交えた決定版」と書かれています。カバー前そでには、「サクラバは世界一のファイターだ。どんな相手だろうが、みんなをワクワクさせてくれる。すべてがクールなんだよ」というディナ・ホワイトの言葉が紹介されています。

本書の帯の裏

帯の裏には「僕はアスリートであると同時にプロレスラーです」という桜庭和志の言葉に続いて、「ＵＷＦインターナショナルで結末の決まった試合を戦っていた若手レスラーがリアルファイトの総合格闘技でプロレスファンの心をわしづかみにした――。１０７分に及ぶホイス・グレイシーとの死闘を含む桜庭和志の戦いを追いつつ、柔術とヴァーリトゥード、ＵＷＦとＵＦＣとＭＭＡのすべての謎を解き明かす」「『１９８４年のＵＷＦ』の続編にして『１９７６年のアントニオ猪木』の最終章！」と書かれています。

アマゾンの「内容紹介」には、こう書かれています。
「タイガーマスクに憧れプロレスを志した少年――。アマレスを学び、プロレスラーになった桜庭和志は、サブミッションレスリングに夢中になり、総合格闘技の世界へ。そしでＰＲＩＤＥの主役となり、ＵＦＣのレジェンドであるホイス・グレイシーと１０７分の死闘の末、伝説となった。桜庭が、”リアルファイトのタイガーマスク”になったのである。桜庭の生き様を追いながら、グレイシー柔術とは何か、ＭＭＡとは何か、格闘技とは何か、ＵＷＦとは何か、プロレスとは何かに迫る。取材は、桜庭への幾度にも及ぶインタビューだけでなく、石井和義やホイラー・グレイシー、ホイス・グレイシーにも行った。著者は、自ら柔術教室にも通い、そのなんたるかを学んだ。まさに体当たりのこの作品は、著者の真骨頂でありひとつのシリーズの大きな締めくくりでもある」

本書の「目次」は、以下の通りです。
序章　　ホール・オブ・フェイム
第１章　レスリング
第２章　最強の格闘技
第３章　ＵＦＣ２
第４章　ヒクソン・グレイシー
第５章　道場破り
第６章　リアルファイト
第７章　ＰＲＩＤＥ－１
第８章　キングダム
第９章　ＵＦＣ ＪＡＰＡＮ
第１０章　新たなる舞台
第１１章　ＰＲＩＤＥ．４
第１２章　ＤＳＥ
第１３章　悪役登場
第１４章　柔術と異種格闘技戦
第１５章　グレイシー柔術
第１６章　ホイラー・グレイシー
第１７章　対立する価値観
第１８章　１０７分の死闘①
第１９章　１０７分の死闘②
第２０章　１０７分の死闘③
第２１章　ヘンゾ・グレイシー
第２２章　ＰＲＩＤＥからの離脱
第２３章　ＨＥＲＯ’Ｓ
第２４章　ＤＲＥＡＭ
終章　　クインテット
「あとがき」

序章「ホール・オブ・フェイム」の冒頭を、著者は以下のように書きだしています。
「２０１７年７月６日午後７時３０分。桜庭和志はラスベガスのアリーナ『パークシアター』にいた。総合格闘技団体ＵＦＣのホール・オブ・フェイム、すなわち殿堂入り表彰を受けるためだ。ＵＦＣのホール・オブ・フェイムはモダン部門、パイオニア部門、コントリビューター（裏方）部門、ベストファイト部門の４つに分かれている。桜庭が受賞したのは草創期のＭＭＡ（Ｍｉｘｅｄ　Ｍａｒｔｉａｌ　Ａｒｔｓ＝総合格闘技）で活躍したファイターを対象とするパイオニア部門だ」

続いて、著者は以下のように述べます。
「桜庭の主戦場は日本のＰＲＩＤＥであり、のちにＨＥＲＯ’ＳやＤＲＥＡＭにも出場した。ＵＦＣへの出場は一度しかない（１９９７年１２月２１日に横浜アリーナで行われたＵＦＣ ＪＡＰＡＮ）。ＵＦＣ以外で活躍した選手であっても、圧倒的なパフォーマンスを観客に披露したファイターは顕彰すべきだ、というＵＦＣの姿勢は素晴らしい。ちなみにプロレスのＷＷＥも同じだ。アントニオ猪木、藤波辰爾、そして力道山がＷＷＥの殿堂入りを果たしている。私たちの国はアメリカに学ぶ点がまだまだ多い」

１９９７年１２月２１日に横浜アリーナで行われたＵＦＣ ＪＡＰＡＮで、ブラジルの柔術家マーカス・コナンを破り、優勝しました。それはＰＲＩＤＥ－１で髙田延彦がヒクソン・グレイシーに完敗した直後でした。著者は、「プロレスラーは弱く、柔術家は強い。プロレス最強の夢は雲散霧消した、と誰もが思った。ところが、髙田の敗戦からわずか２カ月後、誰もが予想しなかったことが起こる。桜庭和志が、ＵＦＣＪＡＰＡＮのヘビー級トーナメントに優勝したのだ。ＵＷＦインターナショナルでデビューした若手プロレスラーが、ブラジリアン柔術の黒帯からギブアップを奪い、優勝インタビューでは『プロレスラーは、本当は強いんです！』と発言したのだから、プロレスファンは狂喜乱舞した」と書いています。

１９９３年、「格闘技元年」と呼ばれ、Ｋ－１やパンクラスが生まれたこの年の１１月１２日、アメリカのコロラド州デンバーのマクニコルス・スポーツ・アリーナで「アルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ」が開催されました。ＵＦＣです。反則は噛みつき、髪をつかむこと、目つぶし、急所攻撃のみで、あとはすべての攻撃が許される格闘技の大会です。馬乗りになって顔面にパンチを入れても、首を絞めても、後頭部に頭突きをしても、ヒジを落としてもいいという、まさにアルティメット（究極の）戦いでした。これを制したのは、ホイス・グレイシーという名の柔術家でした。ホイスはボクシングのアート・ジマーソン、プロレスのケン・シャムロック、そしてサバットのジェラルド・ゴルドーを次々に撃破し、見事に優勝を飾ったのです。

そのＵＦＣには３つの衝撃があったとして、著者は「ほぼすべての攻撃が許されれば、これほど凄惨な戦いになるのか、という驚き。凄惨な戦いを、無傷で勝ち抜くことができる男がいるのか、という驚き。それを可能にする技術とは、日本から伝わった柔術なのか、という驚きである」と指摘しています。すべての攻撃が許されるヴァーリ・トゥードの技術を持っていたのは当時はブラジルの柔術家だけでしたが、その中でも無敵を誇るグレイシー柔術を代表するホイスの勝利は、多くの観客にとって魔法のように見えました。このＵＦＣを企画したのは、ホイスの兄であるホリオン・グレイシーであり、その目的はグレイシー柔術を世界中に普及させることだったのです。

桜庭和志は、１９９２年７月、プロレス界に一大ブームを起こした新生ＵＷＦが崩壊した後に誕生したＵＷＦインターナショナル（Ｕインター）へ入団しました。当初桜庭はプロフェッショナルレスリング藤原組の入団試験を受けるつもりだったそうです。髙田延彦をエースにいただくＵインターではレスリング技術に加えて、打撃と関節技を習得する。１９９３年８月１３日の日本武道館大会でスティーブ・ネルソンを相手にプロデビューします。Ｕインターはプロレス団体でしたが、ここで桜庭は先輩レスラーの田村潔司と２回、キックボクサーのレネ・ローゼと１回、リアルファイトを経験しています。

初期のＵＦＣを席巻した柔術家の戦い方は、おおよそ「背筋を伸ばし、アゴを引いて、遠い間合いを保ちつつ、前蹴りを相手のヒザに向けて放つ。相手が足を引くと同時に一気に距離を詰め、そのまま組みついてテイクダウン。上をとると、蛇が獲物にからみつくように相手を制圧して、再度ポジション（横四方）やマウントポジション（馬乗り）の状態から絞め技や関節技で攻める」というものでした。しかし、次第にその戦法は知られるところとなり、柔術家は無敵ではなくなりました。代わりに脚光を浴びたのがレスリング出身の選手です。著者は、「レスラーが得意のテイクダウンで相手の上になり、下からの攻撃（三角絞めや腕十字など）を警戒しつつ殴るか頭突きで倒す。このような攻撃を”グラウンド＆パウンド”と呼ぶ。このシンプルだが効果的な攻撃によって、ＵＦＣの主役は柔術家からレスラーに交代した。代表的な選手がドン・フライであり、マーク・コールマンであり、マーク・ケアーだ」と書いています。

そして、ドン・フライ、マーク・コールマン、マーク・ケアーと同様に、われらが桜庭和志もアマチュアレスリング出身の選手だったのです。しかし、アマレス出身であっても、桜庭の本職はプロレスラーでした。よって、ＭＭＡ（総合格闘技）の舞台でも、つねに観客を意識しながら戦っていました。本書には、「僕たちの仕事は、お客さんが観に来てくれることで成り立っています。グラウンドでグチャグチャもつれあったまま、長時間膠着した末に引き分け。そんなつまらない試合ばかりを観せられれば、お客さんは二度と会場に足を運んでくれません。初めて格闘技を観る人でも、試合を楽しむことができて、次の試合もまた観にきてもらえる。僕たちはそんな試合をしなくてはいけないんです」という桜庭の言葉が紹介されています。

髙田延彦とヒクソン・グレイシーのリアルファイト実現のために誕生した格闘技イベント「ＰＲＩＤＥ」が誕生しましたが、その主役はヒクソンに二度敗れた髙田ではなく、グレイシー一族を次々に撃破した桜庭でした。著者は、「桜庭和志は総合格闘技の伝道師だ。ＵＷＦのレスラーたちが使っていた関節技が、リアルファイトのＭＭＡでも有効であることを伝え、一度関節技が極まってしまえば、バタバタ暴れてロープに逃げることなど絶対に不可能であることを示し、ストライカーとグラップラーの異種格闘技戦のだいご味を教え、打撃だけでも組み技だけでもＭＭＡには勝てないことを明らかにした。かつて、マウントポジションとガードポジションの区別さえつかなかった日本の観客たちは、桜庭和志によって、リアルファイトのＭＭＡの魅力を、ひとつひとつ学んでいったのだ」と述べています。

さらに、著者は桜庭について以下のように述べています。
「観客を楽しませつつ、リアルファイトの世界で結果を出す。そんな離れ業を可能とするのは天才だけだ。桜庭和志は、モハメッド・アリのような天才だった。ヴィトー・ベウフォートやエベンゼール・フォンテス・ブラガといった自分よりもはるかに重いクラスの選手と果敢に戦って勝利し、ホイラー、ホイスの両グレイシーをも撃破した桜庭和志を、９０ｋｇ以下の世界最強ファイターとみなしたのは、日本人だけではなかった」髙田延彦や船木誠勝を破ったヒクソン・グレイシーは日本でビッグマネーを手にしましたが、世界中の格闘技ファンやファイターからの評価は桜庭のほうが比較にならないほど高いそうです。「ヒクソンは弱い相手とばかを選んでいる」「ヒクソンはサクラバから逃げている」といった批判の声が世界中で上がったのでした。むしろ、ヒクソンよりもホイスのほうが評価されていると言っていいでしょう。ヒクソンのことを「兄は私の１０倍強い」と語ったホイスでしたが、勇気は弟のほうにありました。

２０００年５月１日、「ＰＲＩＤＥ　ＧＰ２０００決勝戦」で、桜庭和志はホイス・グレイシーと１０７分の激闘を演じ、ついに勝利を手にします。両雄の一戦を、日本の総合格闘技史上最高の試合と考えるファンは多いそうです。その理由は大きく分けて３つあるとして、著者は「ひとつめは、グレイシーサイドの要求を桜庭がすべて受け容れ、その結果、１５分×６ラウンドの９０分とインターバルを含めてトータル１０７分にも及ぶ常識を超えた長時間ファイトとなったこと。ふたつめは、その間、立ち技から寝技へ、寝技から立ち技へと何度も移行し、一瞬も目を離せないほどの緊張感に溢れる熱戦であったこと。３つめは、髙田延彦、安生洋二らＵＷＦのプロレスラーが手も足も出なかったグレイシー柔術についにプロレスラーがリベンジを果たしたこと」と指摘しています。

あの伝説的な名勝負から、すでに２０年という長い時間が経過しました。本書の最後に、著者は「１９９０年代末まで、リアルファイトのＭＭＡ＝総合格闘技は危険で暴力的な上に、膠着ばかりでつまらないというのが日本の格闘技ファンの常識だった。その常識を完全にくつがえし、ＭＭＡを美しく芸術的で、意外性に溢れ、ユーモラスですらあるスペクテイタースポーツに変えてしまったのが２０２０年の桜庭和志だ」と書いています。さらに「あとがき」で、著者は「アントニオ猪木が生み出した『プロレスは最強の格闘技』という思想を、誰よりも真剣に受け止め、現実のものにしようと試みたのは元タイガーマスクの佐山聡であった。佐山聡がＵＷＦという潰れかけたマイナープロレス団体でやろうとして失敗したことについては『１９８４年のＵＷＦ』で書いたつもりだ。本書『２００年の桜庭和志』は『１９８４年のＵＷＦ』の続編であり、同時に『１９７６年のアントニオ猪木』の最終章でもある」と書くのでした。

本書に書かれていることは、わたしがほとんど知っていることでした。２０００年当時、日本における総合格闘技熱は凄まじいもので、ＴＶや雑誌などのメディアも桜庭和志についての情報を常に発信していました。ですから、本書を読んで新たに得た知識はあまりありません。もちろん著者の分析眼は相変わらず鋭いですが、正直言って、『１９７６年のアントニオ猪木』や『１９８４年のＵＷＦ』のような異様なまでの熱は感じませんでした。おそらく、猪木や佐山ほどには桜庭のことをリスペクトできていないのではないでしょうか。そのため、本書全体が「あっさり」した印象になってしまっています。

桜庭がＰＲＩＤＥを離脱して高田延彦と絶縁するくだりはもっと踏み込んで書いてほしかったですし、『１９８４年のＵＷＦ』の「キャラメルクラッチ」のように基本的な誤植誤認が本書にも見られたことは残念です。しかしながら、本書を読むことによって、あの頃の日本の総合格闘技の盛り上がりぶりを思い出すことができました。２０００年５月１日、わたしは「癒す人」こと「せたがや手技均整院」院長の鈴木登士彦君と一緒に東京ドームに出掛け、桜庭ｖｓホイス戦をリアルタイムで観戦したのです。桜庭の勝利が決まったときの感動は今でもおぼえています。本当に、良い時代でした。